En temporada de calor es común darse baños de agua fría para refrescar el cuerpo, sin embargo hay personas que los acostumbran de manera cotidiana aun cuando hace frío por los beneficios que se dice tienen para el organismo, aunque, por si no lo sabían, también tiene algunas contraindicaciones.
Se dice que los baños de agua fría nos despejan y activan la mente, pero para los que no estamos acostumbrados a ellos ¿hay algún método para no morir de frío en el intento?
Según la reumatóloga Josefina Sánchez García, una ducha de agua fría se debe iniciar con tiempos cortos hasta que el cuerpo se vaya habituando.
Comenzar con agua templada e ir bajando la temperatura de manera progresiva. Una vez que estemos habituados a temperaturas bajas, ya se puede empezar a bañar con agua fría y con una exposición de aproximadamente dos minutos, porque de lo que se trata es de activarnos, no de que nos de hipotermia.
Una vez acostumbrados a darnos baños de agua fría, ¿cuáles son los beneficios de hacerlo de forma habitual?
Beneficios…
*Efecto antiinflamatorio. Cuando nos damos un golpe nos aplicamos hielo y actúa disminuyendo la velocidad de conducción nerviosa por lo que es útil también para aliviar el dolor. De hecho, muchos atletas lo utilizan tras el entrenamiento o una competición para recuperarse y mejorar su rendimiento.
Durante el entrenamiento intenso se pueden producir micro desgarros de las fibras musculares por el sobreesfuerzo y estos pueden desencadenar una respuesta inflamatoria en tejido que se alivia simplemente con la ducha de agua fría.
*Tienen un efecto vasoconstrictor, contrae los vasos sanguíneos para proteger al organismo de la pérdida de calor, pero posteriormente esos vasos se dilatan y estimulan la circulación mejorando la oxigenación de los tejidos.
*Fortalecen el sistema inmunitario.
*Ayudan a calmar la piel en caso de psoriasis, eccemas, reacciones alérgicas cutáneas, etcétera, ya que alivian la piel irritada y disminuyen la sensación de picazón.
*Mejoran la salud capilar: acabar con enjuague rápido de agua fría después de lavarse el pelo con un agua templada es estimulante y beneficioso para el cuero cabelludo y el pelo.
*Algunos estudios las señalan como una técnica útil para mejorar el estado de ánimo. Se sabe que la exposición al frío activa el sistema nervioso simpático y aumenta el nivel sanguíneo de betaendorfina y noradrenalina y también aumenta la liberación sináptica de noradrenalina en el cerebro.
Además, debido a la alta densidad de receptores de frío en la piel, al practicar una ducha fría envía una cantidad abrumadora de impulsos eléctricos desde las terminaciones nerviosas periféricas al cerebro, lo que podría resultar en un efecto antidepresivo.
*En pacientes con fibromialgia la terapia tiene un efecto analgésico significativo y no parece tener efectos secundarios notables ni causar dependencia.
Contraindicaciones…
Como todo, los baños de agua fría también tienen sus contraindicaciones que hay que tomar en cuenta si se desea hacerlo.
*No se recomiendan exposiciones directas de la piel a 0 grados, ya que podrían provocarse quemaduras.
*Temperaturas extremas pueden provocar la liberación de moléculas inflamatorias y por tanto tener un efecto contrario al que se busca. En lugar de ser antiinflamatorio, que sería beneficioso, se convierte en un proceso que aumenta la inflamación.
*No se deben exceder los tiempos, ya que puede tener un efecto perjudicial, provocando fallos en la regulación de la temperatura con alteración del ritmo cardíaco, hipotermia, quemaduras si se aplican temperaturas frías extremas directamente sobre la piel, etc.
*Está contraindicada absolutamente en personas con tendencia a sabañones, dermatitis atópica, crioglobulinemias.
*Tampoco son recomendable en pacientes con cardiopatías ya que la contracción de los vasos puede acelerar el ritmo cardiaco y ser perjudicial. PdC.
Fuente: Publicado en el Blog de CanalSALUD de Mapfre, por la doctora Josefina Sánchez García, especialista en reumatología.
