Un estudio reciente encabezado por el investigador Benedetto Schiavo del Instituto de Geofísica de la UNAM, revela que la ceniza del volcán Popocatépetl contiene elementos, como metales pesados y tóxicos, que son capaces de ingresar al cuerpo humano y causar problemas de salud.
El equipo de científicos simuló en laboratorio la interacción de la ceniza con fluidos pulmonares para determinar cuáles metales y en qué cantidad pueden ser absorbidos. Se analizaron concentraciones de magnesio, arsénico, cadmio, cromo, cobre, manganeso, níquel y plomo.
Según Schiavo, las partículas más finas, menores a 2.5 micras, y las extremadamente finas, menores a 100 nanómetros, son las que tienen mayor capacidad de penetrar el organismo. Una vez absorbidas, estas sustancias pueden viajar por el torrente sanguíneo y generar alteraciones sistémicas.
Aunque las cenizas son bioinsolubles y presentan baja bioaccesibilidad, el experto subraya la importancia de seguir las indicaciones de Protección Civil para evitar la exposición.
La ceniza que no puede ser expulsada por el cuerpo, especialmente si se respira o ingiere a través de agua y alimentos contaminados, podría provocar estrés oxidativo e inflamación aguda o crónica en el sistema respiratorio.
Los resultados de este trabajo, publicado en la revista Environmental Geochemistry and Health, son compartidos con el Centro Nacional de Protección de Desastres y Protección Civil para la emisión de alertas tempranas, ayudando a la toma de decisiones para salvaguardar la población. PdC.
