Carmen Mc Evoy no es solo una historiadora de archivo ni una académica encerrada en su torre de marfil. Es, hoy por hoy, una de las voces intelectuales más activas del Perú, alguien que ha entendido que pensar la historia también implica sacarla a la calle, a los medios, a la conversación pública. Su trabajo cruza la investigación rigurosa sobre el siglo XIX republicano con una vocación clara por la Historia Pública: escribir columnas, participar en debates, hablarle a un país que parece vivir en crisis permanente y que, aun así, no puede darse el lujo de renunciar a pensarse.
“En el umbral de lo desconocido”. Reflexiones sobre el pasado y presente del Perú (1821-2024) es, en ese sentido, un libro híbrido y ambicioso. No es una monografía académica ni una simple recopilación periodística. Es, más bien, un mapa del pensamiento de Carmen Mc Evoy: ideas, ensayos, columnas, conversaciones, humanismo en estado activo. Y quizá por eso resulta, paradójicamente, el libro más revelador que ha publicado. No tanto por lo que dice del Perú —que es mucho—, sino por lo que deja ver de la autora: su fe republicana, su optimismo trabajado, su negativa a rendirse ante la tentación del cinismo.
“En el umbral de lo desconocido” se abre con cuatro ensayos sobre el republicanismo peruano que funcionan como un umbral conceptual. Allí Carmen Mc Evoy revisita las guerras de independencia y los primeros años de la República para mostrar que el proyecto republicano no fue una improvisación ingenua, sino una apuesta política compleja, sostenida por civiles y militares, llena de tropiezos, pero también de convicciones profundas. Para ella, ese legado —la famosa “promesa de la vida peruana” de Basadre— sigue vigente, no como nostalgia, sino como horizonte ético. El pasado no explica todo, pero sin él el presente se vuelve un ruido sin sentido.
La segunda parte de “En el umbral de lo desconocido”, la más extensa, reúne noventa columnas escritas entre 2021 y 2024, años marcados por la pandemia, el Bicentenario frustrado, la corrupción, la violencia estatal y la descomposición política. Es aquí donde Carmen Mc Evoy se consolida como intelectual pública. No simplifica, no edulcora, no cae en relatos maniqueos. Insiste, en cambio, en una historia peruana hecha de traiciones y heroísmos anónimos, de miserias y gestos dignos. Esa tensión, dice, es lo que nos hace humanos.
Uno de los blancos recurrentes de su crítica es la amnesia colectiva y la lectura polarizada del pasado, esa costumbre de dividirlo todo entre buenos y malos o de lamentarse eternamente por lo que no fuimos. Frente a eso, propone algo incómodo: aceptar la complejidad, asumir responsabilidades, abandonar la indignación estéril. El Perú, sostiene, está ante dos caminos: hundirse en la desesperación o apagar un rato el celular y reencontrarse con el otro, con ese otro peruano que también quiere vivir mejor.
“En el umbral de lo desconocido” dialoga abiertamente con Camus, Arendt y las Humanidades en general. Aparece la “banalidad del mal” en quienes se resignan al “así funciona el país”, y aparece también una invitación más exigente que cualquier consigna revolucionaria: empatizar, dialogar, buscar el bien común. No imponer, no gritar, no cancelar. Pensar. Escuchar. Persistir.
La apuesta se amplía con códigos QR que llevan a pódcasts y series audiovisuales, donde la palabra escrita se transforma en conversación. No es un adorno tecnológico: es coherencia con una idea central del libro, la de seguir dialogando más allá de la página.
“En el umbral de lo desconocido” insiste en algo simple y radical: el cambio no vendrá de un salvador externo, sino del ejercicio cotidiano de la ciudadanía. Como el Sísifo de Albert Camus, empujar la roca una y otra vez, sabiendo que no hay garantías, pero sí dignidad en el intento.
Esa es la terca apuesta por el “sí” republicano que Carmen Mc Evoy nos propone.
Y, sorprendentemente, contagia.
Carmen Mc Evoy Carreras (Callao, Perú 1956) es una historiadora peruana, cuyo tema central de estudio es la historia política e intelectual de su país desde la fundación de la República hasta la Guerra del Pacífico. Ha publicado artículos especializados en diversos medios como la revista Histórica del departamento de Humanidades de la Católica, el Boletín del Instituto Riva Agüero, Revista de Indias y otras. Sus libros, editados en Perú y alguno también en Chile, han versado sobre la historia republicana del Perú y sus relaciones con los países vecinos. En julio de 2017 fue nombrada embajadora del Perú en Irlanda y en enero del años siguiente presentó sus cartas credenciales al presidente Michael D. Higgins. Como jefa de la misión diplomática, se encargó de abrir las primeras oficinas de la representación del Perú en Dublín. PdC.
Escrito por B. Del Ángel.
