La contaminación del aire tiene efectos respiratorios, cardiovasculares, metabólicos y sistémicos, pero también pudiera ser la causante de millones de muertes prematuras al año, por las micropartículas que contiene y el ozono.
Tomemos en cuenta cuando nos dicen que no hagamos ejercicio al aire libre cuando los niveles de contaminación están muy altos; hace unos días se activó por varios días el Hoy No Circula para todos, todos los automóviles pues los contaminantes emanados de diversas fuentes, tenían muy enrarecido el ambiente.
Y es que cuando los niveles de contaminación sobrepasan los puntos “normales” ya no es sano el aire que respiramos, pues existen unas partículas menores a 2.5 microgramos (PM2.5) o PM10 que al aspirarlos dañan nuestra salud.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), se registran 3.7 millones de muertes prematuras al año que podrían atribuirse a la contaminación ambiental por partículas menores a 2.5 microgramos (PM2.5), o PM10.
Estas micropartículas son motivo de estudio y es fundamental para explicar sus efectos en la salud y guiar a los tomadores de decisiones, a fin de proteger a la población, coinciden expertos del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático (ICAyCC) de la UNAM (@UNAM_MX).
Durante la charla “Contaminación Atmosférica y Salud Humana”, explicaron que con base en información de la OMS, de ese total de fallecimientos 40 por ciento fue por cardiopatía isquémica; otro 40 correspondió a accidentes cerebrovasculares; 11 por ciento, enfermedad pulmonar obstructiva crónica; 6 por ciento, cáncer de pulmón; y 3 por ciento, infecciones de las vías respiratorias.
Y es que esas micropartículas no son cualquier cosa, pues de acuerdo al director de Salud y Ambiente del Instituto Nacional de Salud Pública, Horacio Riojas Rodríguez, se sabe que la polución del aire tiene ese tipo de efectos, además de cardiovasculares, metabólicos y sistémicos.
“Sabemos que hay una relación entre la exposición crónica a la contaminación atmosférica, particularmente partículas menores de 2.5 micras, con un incremento en la mortalidad prematura de las poblaciones. Un ejemplo, es que sabemos con bastante precisión que la mortalidad general se incrementa un 8 por ciento por cada 10 microgramos de PM2.5”, precisó el médico cirujano por la UNAM.
Hay varios estudios que muestran la asociación entre la exposición a partículas respirables en el embarazo, y diferentes problemas de desarrollo neurológico en los niños, además de impactos en el metabolismo.
Cada vez está más establecida la relación entre la exposición crónica a partículas y su contribución a padecimientos como la diabetes mellitus, en algunas ciudades o poblaciones, y con algunos cánceres, agrega Riojas Rodríguez.
Omar Amador Muñoz, experto del ICAyCC, refiere que un mismo tipo de partícula puede ser inocua, pero sumada a una serie de compuestos orgánicos es precursora de otras relacionadas con cáncer.
Las partículas y su composición son un tema complejo. Las PM2.5 tienen mayor riesgo que las PM10 porque el tamaño está directamente relacionado con el depósito en el tracto respiratorio.
De hecho, las ultrafinas o nanopartículas son un tema de interés porque pueden translocar al sistema circulatorio y afectar otros órganos. “Entre menor sea su diámetro, los efectos adversos se pueden exacerbar”, precisó el experto en detección temprana de enfermedades crónico-degenerativas a través de marcadores orgánicos volátiles. PdC.
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