Científicos mexicanos del Instituto de Astronomía de la UNAM y de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí se acaban de subir a uno de los proyectos astronómicos más ambiciosos del momento: el nuevo Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, lanzado con éxito el pasado 30 de agosto.
Imagínate estar en un café, platicando con amigos sobre los misterios del universo. Alguien pregunta: “¿Qué onda con la materia oscura?” Bueno, resulta que esa misteriosa masa invisible compone el 85% de toda la materia del universo.
No la podemos ver porque no emite ni refleja luz, pero sabemos que está ahí por cómo empuja las cosas con su gravedad.
Para descifrar este enigma, el equipo mexicano, coordinado por el investigador Octavio Valenzuela Tijerino, está desarrollando herramientas de inteligencia artificial que ayudarán a procesar los datos del telescopio Roman.
Aquí te contamos los puntos clave de este “chisme científico” de primer nivel:
Lentes gravitacionales (El truco de la lupa cósmica): Los universitarios usarán un fenómeno increíble. Cuando un objeto supermasivo (como una galaxia) se cruza en el camino, deforma el espacio-tiempo a su alrededor.
La luz de lo que está detrás se curva y nos llega distorsionada, en forma de anillos y arcos. Midiendo esa distorsión, los científicos pueden “pesar” el universo invisible y mapear la materia oscura.
Un monstruo de la fotografía espacial: El telescopio Roman lleva el nombre de la “madre del Hubble” (la primera astrónoma jefa de la NASA).
Su cámara principal tiene un campo de visión 100 veces mayor que el del Hubble. Lo que al Hubble le tomaba decenas de fotos capturar, el Roman lo hace en una sola exposición, manteniendo la misma nitidez.
Cazador de planetas: No solo buscará materia oscura; el Roman viene equipado con un coronógrafo.
Este sistema bloquea la luz de las estrellas para provocar un “eclipse artificial” y así poder ver directamente los exoplanetas que orbitan a su alrededor.
En la investigación también destacan las mentes jóvenes de la UNAM, como Regina Ramírez Ibáñez (maestría) y Juan de Dios Rojas Olvera (doctorado), demostrando que el talento mexicano está en la vanguardia internacional, diseñando el mapa del universo oscuro junto a grandes misiones como el satélite Euclid y el Observatorio Rubin.
¡Un verdadero orgullo puma que nos pone a mirar las estrellas con otros ojos! PdC. ☕
