¿Sientes que el mundo se ve como a través de un parabrisas sucio? No eres el único. Las cataratas oculares están ganando terreno en todo el planeta a un ritmo acelerado, impulsadas por el envejecimiento, el sol y la diabetes. Pero no todo está perdido: la ciencia tiene una solución rápida y definitiva para devolverle el brillo a tu mirada.
El mundo está envejeciendo, y con ello, nuestras ventanas al mundo se están empañando. Las cataratas oculares van en ascenso a nivel global, impulsadas por el envejecimiento social, el crecimiento demográfico, la diabetes mellitus y la exposición prolongada a los rayos solares sin protección.
La buena noticia es que, a pesar de ser la principal causa de ceguera en el mundo, se trata de una condición completamente reversible mediante una cirugía. Así lo indica Georgina Soto Cruz, responsable de la Clínica de Optometría de la Escuela Nacional de Estudios Superiores (ENES) León de la UNAM.
Una ventana empañada
¿Qué es exactamente una catarata? La especialista la define como la opacidad del lente cristalino, la cual ocurre cuando sus proteínas cambian sus características y provocan visión borrosa.
“Es como si viéramos a través de una ventana sucia o empañada, pareciera como si existiera neblina, lo que también transforma la percepción de los colores como si fueran menos intensos”, detalla la experta Soto Cruz.
Los pacientes que empiezan a desarrollar esta condición suelen manifestar los siguientes síntomas:
- Dificultad para mirar de noche
- Necesidad de mayor luz para leer
- Imágenes opacas, amarillentas o distorsionadas
El factor diabetes: un acelerador drástico
Aunque las alteraciones en las proteínas del cristalino ocurren de manera normal con la edad, la diabetes acelera este proceso de forma drástica. Georgina Soto asevera que el impacto en jóvenes es real: “Hay quienes viven con diabetes y catarata a los 45 años de edad; desde muy jóvenes tienen alteraciones del cristalino”. Por esta razón, insta a los pacientes diabéticos a revisar su control de glucosa al menos dos veces al año.
El problema tiene un peso enorme en las estadísticas:
- 94 millones de personas están afectadas en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
- 90 por ciento de los afectados vive en países de bajos ingresos con acceso médico limitado.
- 34 por ciento de los casos de ceguera en México se debe a esta afección.
- 760 mil ciudadanos mexicanos se ven impactados directamente.
- 47 mil 600 nuevos casos se registran cada año en el país.
Esta tendencia al alza queda respaldada por un metaanálisis publicado en la revista Nature, el cual revela que el recuento de personas ciegas o con deterioro visual moderado a grave debido a cataratas aumentó un 29.7 por ciento entre 1990 y 2020. El estudio enfatiza que el crecimiento y el envejecimiento de la población han superado el impacto de los servicios médicos existentes.
Otros riesgos y cómo blindar tu mirada
Finalmente, la académica de la UNAM señala que existen otros factores de riesgo que favorecen su aparición, tales como cirugías oculares previas, traumatismos, radioterapias en la parte superior del cuerpo, el tabaquismo y el uso de medicamentos corticoesteroides.
Para frenar el avance de esta condición, la experta recomienda algo tan simple como proteger el cristalino de los rayos ultravioleta utilizando gorra, lentes oscuros o ambos. Una intervención quirúrgica oportuna es una herramienta eficaz que devuelve la claridad y reincorpora rápidamente al paciente a su vida diaria. PdC.
