La nueva entrega de Benjamín Labatut, es mucho más que una novela: es un viaje vertiginoso a través de los avances científicos y tecnológicos del siglo XX, protagonizado por uno de los cerebros más enigmáticos y complejos de la historia, John von Neumann. Benjamín Labatut nos arrastra a los extremos de la razón y el genio humano, explorando las luces y sombras de una época que redefinió nuestra existencia. “Maniac” no es un relato tradicional ni una biografía clásica: es un caleidoscopio narrativo que mezcla realidad y ficción con una precisión quirúrgica, logrando que ambos se retroalimenten sin que uno elimine al otro.
“Maniac” se articula en torno a tres figuras reales: el físico Paul Ehrenfest, cuyo trágico final sirve como prólogo; el matemático húngaro Von Neumann, figura central de la narración; y, en un salto temporal al 2016, el campeón surcoreano de Go, Lee Sedol, quien perdió contra la inteligencia artificial de AlphaGo. A través de estas vidas, Benjamín Labatut construye una meditación coral y deslumbrante sobre los avances tecnológicos y sus implicaciones éticas y filosóficas.
¿Qué significa realmente avanzar como humanidad? ¿Dónde están los límites entre creación y destrucción, entre progreso y deshumanización?
El grueso de “Maniac” gira en torno a Von Neumann, quien se erige como un titán de la matemática y la tecnología moderna, pero también como un símbolo inquietante del poder y la responsabilidad de la ciencia. Visionario y pragmático, abandonó su búsqueda de axiomas puros para dedicarse a aplicaciones prácticas que moldearon el mundo: participó en el Proyecto Manhattan, diseñó la arquitectura que aún utilizan nuestras computadoras y propuso la política de destrucción mutua asegurada que definió la Guerra Fría. Su legado se extiende desde la creación de la bomba H hasta la conceptualización de organismos autorreproducibles, sentando las bases de la inteligencia artificial. Sin embargo, Benjamín Labatut no lo idealiza: este genio aparece como una figura tan brillante como perturbadora, cuya influencia aún resuena en los dilemas éticos del presente.
La narrativa de “Maniac” no es lineal ni cómoda. Benjamín Labatut recurre a múltiples voces, yuxtaponiendo relatos y perspectivas que desdibujan las fronteras entre lo real y lo ficticio, lo científico y lo literario. Con este enfoque, logra que el lector se sienta simultáneamente fascinado y descolocado. La obra no solo educa sobre temas complejos, como la teoría de juegos, la computación o la física cuántica, sino que lo hace con un estilo ágil y absorbente, más propio de un thriller que de un ensayo.
En su tramo final, “Maniac” se adentra en el terreno de la inteligencia artificial, cerrando con el enfrentamiento entre AlphaGo y Lee Sedol. Este episodio simboliza el avance imparable de las máquinas y la fragilidad del ser humano frente a ellas. “Maniac” no ofrece respuestas fáciles, pero plantea preguntas inquietantes sobre nuestro destino como especie.
Benjamín Labatut confirma su capacidad para transformar la ciencia en literatura sin concesiones ni lisonjas. Su mirada es incisiva, y su escritura, brutal. “Maniac” no es solo un homenaje a las mentes que moldearon el siglo XX, sino una advertencia sobre el precio de la ambición humana. Fascinante y escalofriante a partes iguales, “Maniac” nos deja al borde del abismo, obligándonos a mirar hacia el futuro con una mezcla de asombro, recelo y temor.
Benjamín Labatut (Róterdam 1980) Pasó su infancia en La Haya, Buenos Aires y Lima, a los catorce años se estableció en Santiago de Chile. La Antártica empieza aquí, su primer libro de cuentos, fue publicado en México, donde ganó el Premio Caza de Letras 2009, concedido por la Universidad Autónoma de México (UNAM) y la editorial Alfaguara. En Chile apareció en 2012, y un año más tarde se alzó con el Premio Municipal de Santiago. Su segundo libro, Después de la luz, publicado en 2016, consta de una serie de notas científicas, filosóficas e históricas sobre el vacío, escritas tras una profunda crisis personal. En 2021 su libro Un verdor terrible fue finalista del Booker Prize y en 2024 fue destacado por el New York Times como uno de los “100 Mejores Libros del siglo XXI”. PdC.
Escrito por B. Del Ángel.
