Estar en contacto con la naturaleza o abrazar un árbol cuando se está en un estado de crisis emocional, a simple vista podría verse como una idea que pudiera calificarse de simplista o loca, pero quizá no sea tan descabellada, pues de acuerdo a un estudio, hacerlo podría reducir el uso de drogas para la salud mental.
De acuerdo a The Guardian, los hallazgos del estudio Asociaciones transversales de diferentes tipos de exposición a la naturaleza con medicamentos psicotrópicos, antihipertensivos y para el asma (2023) realizado por investigadores en Finlandia, pueden ser clave para el tratamiento de enfermedades mentales.
Para encontrar el vínculo entre cómo afecta a la salud mental la falta de espacios verdes, Investigadores del Instituto Finlandés para la Salud y el Bienestar, la Universidad de Tampere en Finlandia y la Universidad del Este de Finlandia se basaron en las respuestas de cerca de 16 mil personas de Helsinki, Espoo y Vantaa, seleccionadas al azar.
La encuesta recopiló información sobre cómo los habitantes mayores de 25 años de la ciudad experimentan los espacios verdes y azules residenciales dentro de un radio de un kilómetro de sus hogares.
Las áreas verdes incluían bosques, jardines, parques, parques de castillos, cementerios, zoológicos, praderas naturales, páramos y humedales; y las áreas azules incluían mar, lagos y ríos.
En el análisis final que incluyó a seis mil participantes, se pidió a los encuestados que informaran sobre el uso de medicamentos recetados para la ansiedad, el insomnio y la depresión, así como para la presión arterial alta y el asma.
Luego se les preguntó con qué frecuencia pasaban tiempo o hacían ejercicio al aire libre en espacios verdes, durante mayo y septiembre, con opciones que iban desde nunca hasta cinco o más veces por semana.
Los investigadores eligieron ciertos medicamentos recetados como indicadores de la mala salud, la ansiedad, el insomnio, la depresión, la presión arterial alta y el asma, en particular porque se usan para tratar afecciones de salud comunes y potencialmente graves.
El estudio también consideró factores potencialmente influyentes, incluyendo el comportamiento, la contaminación del aire exterior y el ruido, así como los ingresos del hogar y el nivel educativo.
Por lo que se encontró una fuerte correlación entre las visitas a los espacios verdes y las menores probabilidades de consumir drogas para la salud mental.
En comparación con menos de una visita semanal, las visitas de tres a cuatro veces por semana se asociaron con un 33 por ciento menos de probabilidades de usar medicamentos para la salud mental, un 36 por ciento menos de probabilidades de usar medicamentos para la presión arterial y un 26 por ciento menos de probabilidades de usar medicamentos para el asma.
Curiosamente, sin embargo, aquellos que visitaban los espacios verdes al menos cinco veces a la semana tenían solo un 22 por ciento menos de probabilidades de usar medicamentos para la salud mental y un 24 por ciento menos de probabilidades de usar medicamentos para el asma.
Pero aún faltan mayores estudios que comprueben con certeza que el uso de espacios verdes puede incidir positivamente en la salud de las personas. PdC.
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